Válvulas de expansão eletrônica são, inquestionavelmente, mais vantajosas do que as tradicionais válvulas de expansão termostática. Permitindo ganhos comprovados no consumo energético, logo auxiliando no combate ao desperdício de recursos naturais, favorecem a simplicidade e precisão de ajuste em campo, facilitando o trabalho do técnico em campo. Sem dúvida, um maior investimento inicial é requerido, mas o retorno, segundo os especialistas ouvidos, é incomensuravelmente superior. Por quê, então, ainda subsiste uma certa resistência daqueles que são os maiores beneficiados pelos impactos positivos?

Mas, vamos aos diferenciais da válvula de expansão eletrônica. “Entre outros, podemos mencionar três principais diferenciais das válvulas de expansão eletrônica em relação às válvulas de expansão termostática. As válvulas de expansão eletrônica permitem uma efetiva economia energética em nossos sistemas de refrigeração, ou seja, possibilitam o mesmo frio gastando menos energia. Isso não só reduz a conta de energia elétrica como também ajuda o meio ambiente e o planeta. Seu ajuste também é muito mais conveniente e preciso para o técnico em refrigeração, permitindo que ele faça isso diretamente no painel de um controlador eletrônico em vez de ter que ajustar fisicamente uma válvula de expansão termostática no interior do ambiente refrigerado, muitas vezes em local de difícil acesso e a muitos metros de altura. Um terceiro aspecto é seu controle mais preciso do superaquecimento e sua faixa de trabalho mais ampla, resultando em um tempo de resfriamento, o também chamado pull-down, menor”, explica Luiz Villaça, da engenharia de aplicação da Rac Brasil.

Fabiano Damião, consultor técnico de produtos da engenharia de aplicação da Full Gauge Controls, empresa que tem, em seu portfólio, a linha Valex, composta por dois modelos de drivers para comandar válvulas de expansão eletrônica, conclui: “As válvulas de expansão eletrônica são utilizadas de maneira segura e confiável em equipamentos de alta eficiência, aumentando a vida dos compressores no frio alimentar, bombas de calor ou sistemas de climatização. Sua ótima performance na economia de energia elétrica, além de fácil instalação e configuração, são seus grandes diferenciais quando comparadas às arcaicas válvulas termostáticas que ainda encontramos por aí.”

Qual a mudança fundamental de uma válvula termostática para a eletrônica? Villaça usa uma imagem automobilística para explicar a transição tecnológica. “A mudança de válvulas de expansão termostática para válvulas de expansão eletrônica em sistemas de refrigeração é o equivalente à mudança de carburadores para injeção eletrônica em automóveis. É uma transição do controle mecânico analógico para o eletrônico digital, com os benefícios decorrentes que todos nós percebemos no dia a dia. E isso abre uma enorme avenida na refrigeração para sua integração com outros dispositivos digitais de controle, automação e monitoração, seja local ou remota, centralizada ou via internet. E com as reduções de custo que vêm ocorrendo, esses benefícios irão alcançar até mesmo as instalações de menor porte, como foi o caso da injeção eletrônica, que chegou até os carros populares.”

Usando a linha oferecida por sua empresa para estabelecer as vantagens e comparações, o engenheiro da Full Gauge Controls ressalta os “instrumentos compactos e integrados que oferecem solução completa e totalmente configurável para controle de diversos modelos de válvulas de expansão eletrônica, além de controle de superaquecimento, temperatura ambiente, degelos, pressão, ventilação, iluminação e alarmes. Ou seja, nossos produtos substituem o controlador ou termostato da instalação, pois controla os processos de refrigeração, além do fluxo de líquido.”

Damião explica, ainda, que a linha incorpora, dentro do drive, o ultracap, um dispositivo interno de segurança que dispensa o uso de solenoide em caso de falta de energia elétrica, fechando o corpo da VEE. “Os instrumentos da linha Valex também recebem informações do transdutor de pressão e faz o recolhimento pump down, não necessitando mais de um pressostato mecânico para esse procedimento, tudo isso através de programações configuradas pelo usuário técnico. A possibilidade de gerenciamento e monitoramento através do software Sitrad Pro também é outro ponto que destacamos. Desta forma é possível controlar as instalações a distância, alterar parâmetros, gerar relatórios e muitos mais, tudo através da internet.

Após todos os argumentos, fica difícil entender a razão que leva técnicos e especificadores a não aderirem em massa à válvula de expansão eletrônica. “Nos últimos anos as válvulas de expansão eletrônica estão ganhando mercado, pois os técnicos da área estão reconhecendo suas vantagens, como facilidade de instalação e programação, além de contribuírem para a eficiência energética e sustentabilidade. O nosso principal desafio é vender a ideia de que adquirir um produto da linha Valex da Full Gauge Controls é um investimento que se paga em meses. E estamos tendo grande êxito nessa missão”, completa Damião.