Con la llegada de tecnologías cada vez más sofisticadas, el sector está destinado a volverse más eficiente, sostenible y orientado al usuario.

La Internet de las cosas (IoT) y la inteligencia artificial (IA) están surgiendo como herramientas esenciales para mejorar la eficiencia y la efectividad de la industria de calefacción, ventilación, aire acondicionado y refrigeración (HVAC-R), transformando radicalmente la forma en que opera y se desarrolla el sector.

“Observamos una creciente demanda de la introducción de nuevas tecnologías para ayudar en la toma de decisiones en todas las fases del segmento, desde el diseño hasta el seguimiento del funcionamiento de las instalaciones”, observa Rodnei Peres, vicedirector de Full Gauge Controls.

En la era digital, la conectividad se ha convertido en una de las tendencias más relevantes en el mercado, y la IoT desempeña un papel significativo, según el ejecutivo.

En su evaluación, con la llegada de tecnologías cada vez más sofisticadas, el sector está destinado a volverse más eficiente, sostenible y orientado al usuario.

En general, la IoT y la IA, cuyos impactos son tangibles, permiten una gestión más estratégica de los sistemas HVAC-R, especialmente en términos de mantenimiento predictivo y prevención de fallas, lo que lleva a la eficiencia energética y a la minimización del impacto ambiental.

En la cadena de frío, específicamente, los sensores pueden monitorear continuamente la temperatura y la humedad de los entornos, asegurando que los productos perecederos y otros sean almacenados y transportados en condiciones ideales. Los datos recopilados se pueden acceder de manera remota, lo que permite a los administradores tomar decisiones informadas para evitar pérdidas, incluso en los puntos de venta.

Además, el uso de GPS en dispositivos IoT permite rastrear la ubicación exacta de las cargas refrigeradas en tránsito. Esta capacidad de rastreo aumenta la transparencia ¡, permite respuestas rápidas a cualquier interrupción y ayuda a garantizar la integridad de los productos hasta su destino final.

La IA, por otro lado, está ayudando en la predicción de la demanda y en la gestión eficiente de los recursos. Mediante el análisis de los patrones de consumo de energía, la IA puede ajustar automáticamente la configuración de los equipos de refrigeración comercial para maximizar la eficiencia y reducir los costos.

En definitiva, la IoT y la IA están redefiniendo la gestión de la cadena de frío, lo que convierte los desafíos en oportunidades para la industria y los proveedores de servicios en la implementación de controles inteligentes en sistemas de refrigeración y climatización.

“El desafío constante es hacer que nuestras soluciones lleguen hasta el final de la cadena HVAC-R, garantizando que las nuevas tecnologías sean accesibles para todos los involucrados”, destaca.

A medida que la IoT y la IA evolucionan, la necesidad de proteger los dispositivos inteligentes nunca ha sido tan crítica. En el caso de la industria brasilera gaúcha, “siempre utilizamos protocolos cerrados para mayor seguridad de los usuarios”, afirma Peres. Esto recalca la importancia de proteger la infraestructura digital en un entorno cada vez más conectado.

Los sistemas de refrigeración y aire acondicionado, al ser parte esencial de varias industrias, son objetivos potenciales para los ciberdelincuentes. Si no están adecuadamente protegidos, los sistemas de control pueden ser fácilmente invadidos por hackers.

Muchos de los dispositivos IoT se gestionan sin los requisitos de seguridad adecuados, lo que los hace vulnerables a ataques. Para combatir las amenazas, los expertos recomiendan una serie de medidas de protección.

Esto incluye la actualización regular del software, la sustitución de equipos obsoletos que ya no reciben soporte del fabricante, la implementación de políticas de complejidad de contraseñas, el monitoreo constante de las redes y el acceso con verificaciones y confianza cero.

Uno de los casos más conocidos de vulnerabilidad en el sector se dio a conocer en febrero del 2019, cuando los sistemas de refrigeración controlados por termostatos fabricados por RDM, una empresa de controles con sede en Escocia, presentaron brechas que podrían ser explotadas por hackers, según lo demostró un informe de los expertos en seguridad en línea de Safety Detective.

Según el colectivo, estas fallas podrían permitir a los invasores acceder a los dispositivos y modificar sus configuraciones de temperatura, afectando a los sectores que los utilizan, incluyendo hospitales y redes de supermercados.

En ese momento, una búsqueda en Shodan, un motor de búsqueda de dispositivos conectados a internet reveló 7.419 instalaciones vulnerables, ubicadas principalmente en Rusia, Malasia, Brasil, Reino Unido, Taiwán, Australia, Israel, Alemania, Países Bajos e Islandia.

El cambio en las configuraciones de refrigeración puede tener consecuencias graves, especialmente en hospitales, donde se utilizan refrigeradores para almacenar vacunas, medicamentos y órganos, entre otros materiales.

Según Safety Detective, los invasores podrían acceder a los sistemas de control vulnerables de la compañía a través de un navegador web, sólo teniendo la dirección URL correcta del dispositivo.

“Le enseñamos a la secretaria de nuestra oficina a buscar y encontrar otros dispositivos en línea, y rápidamente ella localizó una planta frigorífica en Alemania y un hospital en Reino Unido sólo usando Google”, advirtió.